Autistische Menschen, die die Möglichkeit der Kommunikation mit ihren Bezugspersonen nicht haben, versuchen ihre Wünsche durch Schreien, Zerren, Wutausbrüche, Rückzug, Provokationen oder im Extremfall selbstverletzende Verhaltensweisen auszudrücken. Diese Äußerungen werden häufig von den Bezugspersonen nicht verstanden und bewirken Unsicherheit und Abwehrreaktionen.

Autistische Menschen, die ihrer Umwelt sagen oder zeigen können, was sie möchten oder wie es ihnen geht, werden verstanden, erhalten angemessene Reaktionen, können sich in ihrem sozialen Umfeld besser orientieren. Sie können mitteilen, dass sie durstig sind, Langeweile oder Bauchschmerzen haben. Auf diese Äußerung hin wird etwas geschehen: Die Mutter holt Saft, die Schwester spielt mit ihnen, der Vater gibt ihnen eine Wärmflasche.

Für das Verstehen sozialer Situationen, die Integration in soziale Einrichtungen und die erfolgreiche Interaktion mit anderen Menschen ist die kommunikative Kompetenz der autistischen Menschen von zentraler Bedeutung.